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Die Rückkehr von Honda in die WorldSBK wurde vielfach angekündigt, doch es gab bislang einige Probleme. Die Saison 2019 wurde für die Japaner schnell als Datenerfassungsübung gewertet. Anpassungen und Verbesserungen am Motorrad waren begrenzt und eine Saison, in der nach Meisterschafts-Punkten gesucht wurde, war die Folge. Es war ein Motorrad, das im Rahmen der japanischen Meisterschaften entwickelt wurde, mit unterschiedliche Reglements und vor allem mit anderen Reifen.

Zu lernen, wie man die Fireblade an die Pirelli-Gummis und die Strecken im Grand-Prix Style anpasst, ist eine Herausforderung, die sich aber in Zukunft auszahlen sollte. Bei einem Projekt, das angeblich von vielen bekannten Gesichtern des MotoGP™ -Paddocks unterstützt wird, ist klar, dass ein großer Fortschritt unmittelbar bevorsteht.

Dies zeigt auch die größte Absichtserklärung, die Honda in diesem Jahr abgegeben hat. Für 2020 wurde Alvaro Bautista verpflichtet.Die Nachricht wurde im Vorfeld derPirelli French Round an diesem Wochenende endgültig bestätigt und es ist eine sehr positive Entwicklung. Bautista begann seine WorldSBK-Karriere mit beispiellosem Erfolg. Er gewann seine ersten elf Rennen und schien für einen Rookie-WM-Titel bestimmt zu sein. Die Dienge haben sich seitdem etwas geändert, aber der Speed war das ganze Jahr über erkennbar. Das sollte entscheidend sein, um Honda wieder zu einem Konkurrenten zu machen.

"Ich glaube sehr an ihr neues Projekt", sagte Bautista gegenüber WorldSBK.com."Sie wollen mit einem Werksteam in die WorldSBK zurückkehren und das ist für mich eine große Motivation. Der Beitritt zur HRC-Familie ist für mich wichtig und sie wollen wieder gewinnen. Ich möchte der Fahrer sein, der das schafft. Es war keine leichte Entscheidung, Ducati zu verlassen. Es war ein neues Projekt und wir haben die Saison mit vielen Siegen begonnen, aber am Ende hat mich das Projekt von HRC sehr motiviert. Das Ziel ist es, in den Wintertests gut zu arbeiten und ab dem ersten Rennwochenende so gut wie möglich vorbereitet zu sein. “

Für Honda wird es von entscheidender Bedeutung sein, sich über den Winter vorzubereiten und die so viele Kästchen wie möglich abzuhaken, denn wie Ducati feststellte, sind ein neues Motorrad und eine neue Investition keine Garantie für den Erfolg in der WorldSBK. Die Bemühungen von Honda über den Winter werden genau beobachtet, aber durch die Einstellung von Bautista gibt es für das künftige Team keinen Spielraum für Fehler.

Was bedeutet diese Einstellung für den Rest des Fahrermarktes? Das wird die Millionen-Dollar-Frage an diesem Wochenende in Magny-Cours sein. Es gibt immer noch Unsicherheit über die Zukunft zahlreicher Fahrer und eine Menge wettbewerbsfähiger Bikes, die besetzt werden müssen. Möglicherweise gibt es noch einen Platz auf einer Kawasaki, entweder mit KRT oder Puccetti, Yamaha hat noch Plätze zu besetzen und Ducati auch. Fahrer-Manager werden an diesem Wochenende im Fahrerlager auf und ab gehen und versuchen, Deals abzuschließen. Bautista ist eine bedeutende Wende auf dem Fahrermarkt, aber er wird diese Woche nicht der einzige sein.

Während die Manager an den Start gehen, um die Deals für 2020 zu sortieren, müssen sich die Fahrer noch auf die Rennen konzentrieren, die in diesem Jahr noch ausstehen. Dieses Wochenende markiert für Jonathan Rea den ersten Meisterschaftspunkt der Saison, da er einen beispiellosen, rekordverdächtigen fünften Titel anstrebt. Der Nordire muss an diesem Wochenende seinen Vorsprung um 34 Punkte ausbauen und zwar mit einer Vorhersage bei der es regnen könnte, das wird nicht einfach. im Gegenteil, es könnte nicht schwerer sein.

Magny-Cours ist eine sehr technische Strecke, im Regen tückisch und Erfahrung kann den Unterschied ausmachen. Mit Bautistas nun endgültig bestätigter Zukunft wird es interessant sein zu sehen, ob er sich bereit fühlt befreit Rennen zu fahren. Er muss in Bestform sein, um seine Hoffnungen am Leben zu halten, aber er wird wissen, dass er an diesem Wochenende nichts zu verlieren hat. Mit seinem neuen Vertrag in der Tasche, möchte er seine Zeit mit Ducati auf dem Höhepunkt beenden. Kann er die frühe Saisonform wiedererlangen, die ihn so beeindruckend gemacht hat? Werden die Yamaha´s von Alex Lowes, Michael van der Mark und Loris Baz mithalten können? Die R1 ist unter nassen Bedingungen sehr konkurrenzfähig und Baz wird von einem großen Heimpublikum motiviert. Sie könnten für Bautista der Schlüssel sein.

Auf der französischen Rennstrecke könnte alles passieren, aber die einzige Konstante während der gesamten Saison war, dass Rea tat, was er tun musste. Dieses Wochenende wird er wissen, dass es das Ziel ist, die Krone bei der ersten Gelegenheit zu erobern. Wenn er das in Magny-Cours schafft, wird es sein bisher bester Titel sein und erneut bestätigen, dass er der größte World Superbike-Fahrer aller Zeiten ist.

Mit dem WorldSBK VideoPass können Sie die Action der Pirelli French Round auf dem Circuit de Nevers Magny-Cours verfolgen!